Флешка — это не только ценный мех…

Устройство

Устройство типичного USB Flash Drive (на примере изделия фирмы «Saitek»: 1 — USB-разъём; 2 — микроконтроллер; 3 — контрольные точки; 4 — микросхема флеш-памяти; 5 — кварцевый резонатор; 6 — светодиод; 7 — переключатель «защита от записи»; 8 — место для дополнительной микросхемы памяти.

Название

USB Flash Drive — USB флеш-накопитель (сленг. флешка, флэшка) — носитель информации, использующий флеш-память для хранения данных и подключаемый к компьютеру или иному считывающему устройству через стандартный разъём USB.

По поводу самого названия флеш-память:
Если мы посмотрим в англо-русский словарь, то среди прочих увидим следующие переводы слова flash: короткий кадр (фильма), вспышка, пронестись, мигание, мелькание, отжиг (стекла).

Флэш-память получила свое название благодаря тому, как производится стирание и запись данного вида памяти.

Основное объяснение:

• Название было дано компанией Toshiba во время разработки первых микросхем флэш-памяти (в начале 1980–х) как характеристика скорости стирания микросхемы флэш-памяти «in a flash» — в мгновение ока.

Два других (менее правдоподобных) объяснения:

• Процесс записи на флэш-память по-английски называется flashing (засвечивание, прожигание) — такое название осталось в наследство от предшественников флэш-памяти.
• Запись/стирание данных во флэш-памяти производится блоками-кадрами (flash — короткий кадр [фильма])

Встречающиеся в отечественной литературе попытки объяснить происхождение названия флэш-памяти как характеристику высокого быстродействия данного типа памяти (переводя слово flash как вспыхнуть, пронестись, короткий промежуток времени) следует признать несостоятельными, хотя и не лишёнными здравого смысла. Действительно, применение блочной схемы стирания позволяет в большинстве случаев добиться увеличения скорости записи.

История

В 1999 году USB Implementers Forum представил стандарт USB Flash Drive, позиционируя его как очередной вариант замены для магнитных дискет. В этот момент уже было ясно, как будет выглядеть «дискета будущего». Разъёмы USB как раз начинали становиться естественным атрибутом компьютеров, как мобильных, так и настольных. Не без основания прогнозировалось, что компьютеры без USB-разъёмов перейдут в разряд устаревших за ближайший год. Проблема наличия/отсутствия слотов для флэш-карт исчезала на глазах.

Вскоре был разработан универсальный generic-драйвер USB и включен в BIOS’ы, а еще чуть позже туда перебралась и функция boot from flash. Теперь дискеты могло спасти только чудо, которое, как ни странно, явилось к нам в виде драйверов SATA RAID, сперва загружавшихся почему-то исключительно с дискеток.

В апреле 2000 появилась спецификация USB 2.0, позволявшая надеяться на беспрецедентное увеличение скорости чтения/записи устройств USB Flash Drive. Так вскоре и произошло: флэшки под USB 2.0, имеющие скорость чтения/записи 60 Мб/с (400х), до сих пор остаются самыми быстрыми.

Любопытно, что стандарт USB Flash Drive никак не нормировал форм-фактор соответствующих устройств. USB-флэшки должны были корректно подключаться к USB-разъёмам, а всё остальное оставлялось на усмотрение производителя. В результате эти устройства крайне редко имеют форму, которую можно назвать «картой», и картами памяти они остаются только по сути.